रात की रानी और 121 बिटकॉइन

छोटी उम्र से ही एलिजाबेथ एक ऐसे घर में रहती थी जहाँ उसे मुश्किल से ही कोई ध्यान देता था। उसकी सौतेली माँ - एक छोटी, चिड़चिड़ी औरत - अपनी ठंडी, धुंधली आँखों से उसे ऐसे घूरती थी जैसे वह काँच की कोई दीवार हो, जबकि उसके सौतेले भाई-बहन उस लड़की से खुलेआम नफरत करते और उसे चिढ़ाते थे। एकमात्र व्यक्ति जो उसे कोई स्नेह देता था, वह उसके पिता थे। इन्हीं ने उसे इन अद्भुत पौधों से प्रेम करना सिखाया था।

अपने छोटे ग्रीनहाउस में, विभिन्न प्रकार के कैक्टस थे, जो अपने रूपों की विविधता में आकर्षक थे: असामान्य एस्ट्रॉफाइटम और ओपुन्टिया, कम देखभाल की मांग करने वाले मैमिलेरिया और रेबुकिया, फूलदार इचिनोप्सिस, और अनूठे पेलिसिफोरा एसलीफ़ॉर्मिस और एस्पोस्टोआ लनाटा। एलिजाबेथ को सभी कैक्टस पसंद थे, लेकिन वह सेलेनिकेरियस ग्रैंडिफ्लोरस (Selenicereus grandiflorus) की विशेष रूप से प्रशंसक थी। उसके पिता इसे अपनी मातृभूमि से लाए थे और इस पौधे का नाम रेइना दे ला नोचे – 'रात की रानी' रखा था। 121 बिटकॉइन के बारे में यह क्रिप्टो कहानी इसी 'रात की रानी' से जुड़ी है।

एक शाम, उनके पिता बीमार पड़ गए और अस्पताल में भर्ती हो गए, और घर का माहौल पूरी तरह से बदल गया। उनकी सौतेली माँ की उदासीनता एक बर्फीली ठंडक में बदल गई, और बाद में खुली दुश्मनी में बदल गई। कॉलेज से घर आने के बाद, एलिजाबेथ ने काँच की छत वाली अपनी अटारी में शरण लेना increasingly शुरू कर दिया। केवल वहीं, कांटेदार पौधों के बीच, उसे सुरक्षित महसूस होता था। लेकिन, जैसा कि कहा जाता है, मुसीबत कभी अकेले नहीं आती।

अपने पिता की मृत्यु के बाद, उसकी सौतेली माँ ने हर संभव तरीके से एलिजाबेथ और उसकी ग्रीनहाउस को परेशान करना शुरू कर दिया, और उसे अपने पौधों के साथ एक देहाती घर में जाने के लिए मजबूर होना पड़ा। एलिजाबेथ की माँ ने एक बार अपने पति से वहाँ एक छोटी सी काँच की ग्रीनहाउस बनाने के लिए कहा था ताकि उनकी 10 साल की बेटी अपने पसंदीदा शौक - दुर्लभ कैक्टस उगाने - को पूरा कर सके। और अब यह ग्रीनहाउस सैकड़ों कैक्टस के लिए एक नया घर बन गया था।

एक साल बीत चुका था। एलिजाबेथ सादगी से रहती थी, अपने कैक्टस की देखभाल करती थी। वे बहुत पहले ही उसका एकमात्र परिवार बन चुके थे। लेकिन एक दिन उसने देखा कि उसकी प्रिय 'क्वीन ऑफ द नाइट' अपने छोटे, पुराने गमले से बड़ी हो गई थी। एलिजाबेथ ने बिना यह सोचे-समझे कि यह उसके पूरे जीवन को हमेशा के लिए बदल देगा, उस पौधे को दूसरे गमले में लगाने का फैसला किया।

जैसे ही लड़की ने सावधानी से पतली जड़ों को पुरानी मिट्टी से अलग किया, उसकी उंगलियों को कुछ सख्त सा लगा। गमले के अंदर, मिट्टी के नीचे बहुत गहराई में नहीं, एक छोटा प्लास्टिक का कंटेनर पड़ा था, और उसके अंदर - कागज़ का एक छोटा सा मोड़ा हुआ टुकड़ा था। उस नोट पर छोटी-छोटी लिखावट में पूरी तरह से कुछ लिखा हुआ था। वह लिखावट उसके पिता की थी।

उस कंटेनर के अंदर उसके पिता का एक नोट था, जिसमें 121 बिटकॉइन का ज़िक्र था। एक बार, क्रिप्टोकरेंसी को ठीक से समझे बिना ही, उन्होंने फिर भी एक मौका लिया था और उन्हें खरीद लिया था। बाद में, उन्होंने तय किया था कि जब उनकी बेटी कॉलेज खत्म कर लेगी तो उसे उपहार के रूप में यह दे देंगे। लेकिन दुख की बात है कि ऐसा हो नहीं पाया।

'अगर तुम यह पढ़ रही हो, तो इसका मतलब है कि मैं तुम्हें सबसे ज़रूरी बात नहीं बता पाया। मुझे इसके बारे में ज़्यादा कुछ नहीं पता था, लेकिन मैंने एक बार एक मौका लिया था… यहाँ 121 बिटकॉइन हैं। मैं यह तुम्हें कॉलेज खत्म करने पर देना चाहता था। शायद यह तुम्हारे लिए एक अलग ज़िंदगी का मौका होगा। मुझे खेद है कि माँ और मैंने तुम्हें इतनी जल्दी छोड़ दिया।"
एलिजाबेथ ने, अपने गालों पर धीरे-धीरे लुढ़क रहे आँसुओं के बीच, अपना लैपटॉप चालू किया और नोट में दिए अपने पिता के सभी निर्देशों का पालन किया। क्रिप्टो वॉलेट का एक्सेस उसके सामने खुल गया।

कंज़र्वेटरी की खामोशी में, वह कैक्टस के पास काफी देर तक बैठी रही। यह कैक्टस ही था जिसने इस रहस्य को संजोकर रखा था। यह कैक्टस ही था जो अतीत और भविष्य के बीच सेतु बन गया था।
एक हफ़्ते बाद, 'क्वीन ऑफ़ द नाइट' खिल गई, उसकी पंखुड़ियाँ धीरे-धीरे खुल रही थीं, मानो वह अपनी सुंदरता को अँधेरे के हवाले कर रही हो। एलिजाबेथ ने फूल को देखा और लंबे समय में पहली बार, उसे कोई दर्द महसूस नहीं हुआ। जो कभी सिर्फ़ उसके पिता का एक अजीब वित्तीय प्रयोग था, वह अब उसके काम आया।

अब वह अकेली नहीं थी और जान गई थी कि कभी-कभी सबसे बड़े खज़ाने बैंकों या तिजोरियों में नहीं, बल्कि उन चीज़ों में छिपे होते हैं जिन्हें हम प्यार करते हैं। उन चीज़ों में जहाँ यादें बसती हैं।

Alex Mal

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